La termoregolazione è quel complesso meccanismo che permette al nostro corpo di avere una temperatura interna costante.
Si tratta appunto di una situazione di equilibrio, in cui, indipendentemente dalla temperatura dell’ambiente esterno, quella interna del corpo umano si mantiene costante, o varia di poco.
Come tutti i mammiferi, anche gli esseri umani vengono definiti omeotermi. In altre parole, i valori di temperatura interna del corpo devono essere mantenuti entro un campo estremamente ristretto.
In generale, la temperatura normale dell’organismo può variare tra 35,8°C e 37,2°C: questo intervallo garantisce le condizioni di salute e benessere della persona.
<35°
Ipotermia
Se si scende al di sotto dei 35°C, si parla di ipotermia. Questa situazione, che si verifica per esempio se si rimane fermi a lungo in un ambiente molto freddo, può avere conseguenze gravissime, come:
>40°
Colpo di calore
Al contrario, se conseguentemente all’esposizione a condizioni ambientali con temperatura elevata, i valori di temperatura corporea salgono sopra i 40°C, si parla di colpo di calore. Anche in questo caso, la situazione può portare a conseguenze molto gravi, fino alla morte.
Perché la temperatura del corpo umano possa restare costante è necessario che la quantità di calore prodotta o assorbita dall’organismo, sia uguale a quella ceduta o persa nell’ambiente circostante.
Ma quali sono i meccanismi che permettono al nostro corpo di regolare la temperatura corporea?
Tutto comincia nel cervello e, in particolare, in una zona specifica chiamata ipotalamo. Questo organo viene definito “il termometro dell’organismo”: infatti, il suo ruolo è quello di ricevere i segnali della temperatura da varie parti del corpo umano e valutare se è necessario mettere in atto delle azioni per aumentare o ridurre il calore interno. L’ipotalamo è in grado di inviare a sua volta segnali al resto dell’organismo, per modificare i valori termici.
I meccanismi attraverso cui il corpo perde calore, e quindi si raffredda, sono:
In questi modi, l’organismo riesce a rilasciare una certa quantità di calore e a raffreddarsi.
I meccanismi attraverso cui il corpo produce calore, e quindi si riscalda, sono:
Bibliografia:
